Cómo elegir vehículos para clima nevado
Cómo elegir el vehículo adecuado para su destino nevado.
Viajar en invierno ofrece desafíos únicos y oportunidades emocionantes para conductores y aventureros en el norte de Nuevo México. Ya sea que necesite un vehículo para carretera que pueda manejar en condiciones de nieve o un todoterreno capaz de superar bancos de nieve, tiene muchas opciones para elegir.
En esta guía para viajar en invierno, analizaremos los diferentes tipos de vehículos, desde automóviles y motos de nieve hasta otras opciones todoterreno.
Qué buscar en un automóvil apto para el invierno
Los autos modernos ofrecen muchas opciones a considerar al buscar un vehículo que te permita afrontar el invierno con seguridad. Algunas de estas opciones te ayudarán a mantenerte en la carretera en condiciones de nieve y superficies resbaladizas, mientras que otras harán que tu viaje sea un poco más cómodo cuando hace frío.
Tracción integral/Tracción en las cuatro ruedas
Tanto la tracción a las cuatro ruedas como la tracción integral pueden tener un impacto significativo en su capacidad para conducir en carreteras nevadas.
Con la tracción a las cuatro ruedas (también conocida como 4WD o 4×4), la potencia se distribuye equitativamente entre las ruedas delanteras y traseras, lo que los hace ideales para la conducción todoterreno. Los vehículos con tracción a las cuatro ruedas parcial están diseñados para usar la tracción a las cuatro ruedas fuera de la carretera y la tracción a dos ruedas en carreteras pavimentadas, por lo que no son tan útiles para la conducción habitual en carretera.
La mayoría de los vehículos con tracción integral (AWD) distribuyen automáticamente la potencia a las cuatro ruedas en condiciones normales de conducción. Si una o más ruedas patinan sobre nieve, hielo o barro, el sistema AWD transfiere automáticamente la potencia a las ruedas que tienen mejor agarre.
Para muchos conductores, esto ofrece un equilibrio entre ahorro de combustible y tracción adicional cuando se necesita. Estos vehículos están diseñados para circular por carreteras pavimentadas, pero también pueden desenvolverse bien fuera de ellas.
Frenos antibloqueo
Actualmente, cada vez más vehículos incorporan frenos antibloqueo de serie, lo que ayuda a mantener el control en superficies resbaladizas. Los vehículos con sistemas de frenado tradicionales tienden a bloquearse y pueden derrapar en superficies mojadas. Los frenos antibloqueo bombean los frenos rápidamente en lugar de bloquearlos, lo que permite una conducción y una frenada más seguras.
Neumáticos de invierno
Independientemente del tipo de neumáticos que tuviera su vehículo al comprarlo, lo más probable es que no fueran de invierno y que tampoco fueran para todas las estaciones. Los neumáticos de invierno están fabricados con un tipo de caucho que se mantiene flexible en condiciones de frío, con un diseño de banda de rodadura pensado para carreteras resbaladizas durante el invierno.
Algunos vehículos nuevos vienen equipados de serie con neumáticos para todas las estaciones. Si bien no son tan eficaces en nieve y hielo como los neumáticos de invierno, ofrecen mayor tracción en superficies resbaladizas que los neumáticos estándar.
Descongeladores de parabrisas y chorros de agua del lavaparabrisas
Los vehículos con estas características cuentan con elementos calefactores eléctricos integrados en los difusores del limpiaparabrisas, donde las escobillas se apoyan contra el parabrisas cuando no están en uso. Esto ayuda a reducir la acumulación de hielo y aguanieve que obstruye los difusores e impide que las escobillas funcionen correctamente.
Escobillas limpiaparabrisas de invierno
Más robustas y resistentes que las escobillas limpiaparabrisas convencionales, estas cuentan con hojas más gruesas y resortes de acero que ejercen mayor presión sobre el parabrisas. Son más eficaces para eliminar la nieve que las escobillas estándar.
Calentador del bloque del motor
Las temperaturas bajo cero pueden agotar la batería del coche y convertir el aceite del motor en una masa espesa. Ambos factores dificultan el arranque del vehículo tras haber estado parado toda la noche. Un calentador de bloque motor es como una manta eléctrica para el motor del coche que se conecta a la red eléctrica de casa para mantenerlo caliente cuando no se usa. Esto facilita mucho el arranque del vehículo en una fría mañana de invierno.
Arranque remoto
Una práctica función que te permite arrancar tu vehículo a distancia, por ejemplo, desde el interior de tu casa.
Asientos y volantes calefactables
Resulta útil cuando usted y sus pasajeros tienen ideas diferentes sobre cuál debería ser la temperatura interior del vehículo. Algunos vehículos también incluyen volante calefactable, para que pueda quitarse los guantes o manoplas al conducir.
Espejos laterales calefactables
Al igual que el desempañador del parabrisas trasero, la calefacción eléctrica puede ayudar a mantener los espejos laterales libres de nieve y hielo.
¿Motos de nieve? ¿Máquinas de nieve? ¿Trineos?
Las motos de nieve son quizás el tipo de vehículo todoterreno invernal más común. Si bien la mayoría de nuestros clientes las llaman motos de nieve, muchos simplemente las llaman trineos. En Alaska y algunas zonas del norte del país, las llaman máquinas de nieve.
Como quiera que se les llame, existen muchos tipos diferentes de motos de nieve, con diseños que se adaptan tanto a aficionados y conductores ocasionales como a aventureros que disfrutan de terrenos difíciles y laderas nevadas. A continuación, presentamos los diferentes modelos de motos de nieve disponibles:
Motos de nieve para senderos
Estas motos de nieve se consideran el modelo básico. Son más ligeras que otras, lo que les permite deslizarse con facilidad sobre nieve profunda. Además, consumen menos combustible que las máquinas más grandes. Suelen recomendarse para principiantes porque son más económicas y fáciles de manejar que otros modelos. Sin embargo, normalmente no cuentan con la suspensión que proporciona mayor comodidad en los senderos, a diferencia de otras máquinas.
Motos de nieve para senderos deportivos
Las motos de nieve deportivas para senderos se consideran un modelo superior a las motos de nieve convencionales. Como modelo intermedio, ofrecen una suspensión que las hace más cómodas para conducir en terrenos difíciles. Además, son más rápidas y cuentan con motores más potentes que las motos de nieve convencionales.
Motos de nieve de alto rendimiento
Las motos de nieve de alto rendimiento ofrecen mayor potencia gracias a su suspensión reforzada. Están diseñadas para pilotos más experimentados que pueden manejar máquinas más grandes y pesadas, y que suelen conducir de forma más agresiva en los senderos. Ofrecen ventajas como arranque eléctrico y marcha atrás. Algunas motos de nieve de alto rendimiento pueden alcanzar velocidades de hasta 160 km/h.
Motos de nieve de turismo
Los motores más potentes y las carrocerías más largas y pesadas distinguen a las motos de nieve de turismo de otros modelos. Ofrecen suspensión reforzada, asientos y respaldos calefactables, entre otras ventajas. Son menos maniobrables que los modelos más pequeños, por lo que puede llevar un tiempo acostumbrarse a ellas. También permiten transportar más personas o equipaje, por si quieres llevar amigos o practicar la caza o el camping invernal.
Motos de nieve de montaña
La motonieve de montaña, cuyo nombre le viene como anillo al dedo, ofrece carrocerías más estrechas y ligeras, con mayor potencia que otros modelos, y está diseñada para ascender por terrenos montañosos escarpados y cubrir gruesas capas de nieve a gran altitud. Se sabe que es menos cómoda que otros modelos y más difícil de controlar en condiciones normales.
Motos de nieve crossover
Una moto de nieve crossover ofrece algunas de las robustez de una moto de nieve de montaña, pero con amortiguadores que brindan una conducción más cómoda. Sus orugas pueden circular por pistas preparadas, terrenos accidentados y nieve profunda. Las motos crossover están diseñadas para pilotos experimentados que buscan una máquina agresiva y versátil para todo tipo de terreno.
Motos de nieve utilitarias
También conocidas como motos de nieve deportivas utilitarias, ofrecen orugas extra anchas para mayor estabilidad, motores potentes, carrocerías más largas y una considerable capacidad de remolque. Son como la versión para nieve de una camioneta grande. Son lo suficientemente robustas como para remolcar todo tipo de equipo, incluyendo otra moto de nieve si la de un amigo se avería o se atasca. Si bien no son tan eficientes en senderos como otros modelos, aún se desenvuelven bien en ellos. Entre sus características se incluye una marcha atrás eléctrica.
Vehículos todoterreno, etc.
Los vehículos todoterreno (ATV, por sus siglas en inglés) también se conocen como quads, aunque no son exactamente lo mismo. Un quad, también llamado cuadriciclo, tiene cuatro ruedas y se utiliza principalmente para paseos recreativos por senderos.
Los vehículos todoterreno (ATV) incluyen quads y otros tipos de vehículos fuera de carretera. Cuando se habla de ATV, generalmente se hace referencia a un vehículo con mayor potencia y versatilidad que un quad. Los ATV suelen parecerse a camionetas en miniatura y se utilizan con frecuencia para trabajos agrícolas y de arado, aunque muchas personas también los usan para paseos recreativos y exploración. Los ATV pueden tener cuatro o seis ruedas.
Vehículos todoterreno en invierno
Si bien no están diseñados específicamente para la nieve, los vehículos todoterreno (ATV) no se desenvuelven en senderos de montaña como una moto de nieve. Sin embargo, ofrecen algunas ventajas sobre estas últimas. Muchas personas en zonas rurales ya poseen un ATV que utilizan para desplazarse y gestionar sus propiedades, por lo que les resulta económicamente conveniente seguir usándolo durante el invierno.
Quizás la mayor ventaja de un ATV en invierno sea que se le puede equipar con una pala quitanieves. Si bien no tienen tanta capacidad de arado como un camión grande, la mayoría de los ATV deberían poder manejar entre 15 y 20 centímetros de nieve ligera. Aunque podrían tener dificultades con nieve profunda y acumulada, también son más maniobrables que un camión y pueden circular por espacios reducidos, como las aceras.
Si piensas usar un ATV en la nieve, asegúrate de que tenga tracción en las cuatro ruedas o tracción integral, ya que no todos los ATV cuentan con esta capacidad. También puedes optar por uno que tenga una cabina completamente cerrada y con calefacción.
También necesitarás neumáticos de invierno, y ten en cuenta que cuanto más anchos sean, menos probable será que te quedes atascado en la nieve. Otras opciones incluyen cadenas para neumáticos, clavos para hielo y orugas.
Agregar orugas a un ATV le permite transitar por terrenos más accidentados y senderos nevados, además de mejorar su capacidad para arar y remolcar. La desventaja es que las orugas reducen la velocidad máxima del vehículo en aproximadamente un tercio.
Perros de nieve
Los snowdogs reciben su nombre porque se parecen a un equipo de perros de trineo, pero con un motor que reemplaza a los perros y una oruga grande similar a la de una moto de nieve. El operador se sitúa detrás del snowdog, sujetando un manillar que controla la velocidad y los frenos, de forma similar a como un conductor de trineo tirado por perros se coloca al final del mismo.
Aunque no son tan rápidos como otros vehículos todoterreno, los snowdogs suelen ser más económicos, compactos y ligeros que las motos de nieve y los quads. Además, ofrecen un mejor rendimiento sobre hielo desnudo. Son populares entre pescadores de hielo, cazadores y tramperos.
Muchos modelos de quitanieves son lo suficientemente ligeros y pequeños como para caber en la parte trasera de un SUV o una camioneta, y algunos modelos vienen con un asiento opcional para el operador.
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